A população mundial está envelhecendo. O aumento da sobrevida vem acompanhado de doenças debilitantes, tanto sistêmicas quanto oculares em decorrência das mais diversas causas, incluindo-se entre elas catarata, degeneração macular relacionada a idade (DMRI), retinopatia diabética, glaucoma, trauma, oclusão de artéria central da retina, entre outras. Atualmente são cerca de 45 milhões de pessoas cegas e 2,2 bilhões de deficientes visuais em todo o mundo^1,2. A incapacidade visual traz não somente consequências pessoais, familiares e financeiras, como também pode vir acompanhada de uma condição frequentemente desconhecida dos profissionais da saúde, chamada síndrome de Charles Bonnet (SCB).

A SCB se caracteriza pela manifestação de alucinações visuais, em indivíduos saudáveis psicologicamente, que apresentam baixa visual significativa em decorrência de doenças oftalmológica³. Tem caráter benigno, contudo, traz consigo grande ansiedade aos pacientes, que, conscientes da irrealidade das alucinações, muitas das vezes são erroneamente diagnosticados como doentes psiquiátricos ou em processo de demência⁴.

O termo SCB foi cunhado em 1967, por De Morsier, para caracterizar este quadro de alucinações visuais em pacientes idosos com função cerebral intacta⁵, fazendo alusão aos relatos do filósofo suíço Charles Bonnet (1720-1792), que, em 1760, relata os achados de alucinação percebidas por seu avô, Charles Lullin, de 89 anos. Devido a catarata avançada, Chales Lullin apresentava baixa visual e referia visões de homens, mulheres, pássaros e construções que mudavam de forma, de tamanho e lugar, e o mesmo tinha consciência de que estas visões não eram reais. Anos mais tarde, o próprio Charles Bonnet apresentou alucinações semelhantes a do seu avô, em decorrência a baixa visual secundária catarata^3,5,6.

A alucinação visual pode ocorrer em diversas situações clínicas e é definida como uma percepção visual na ausência de estímulo externo, podendo ser simples, compostas de imagens abstratas, flashes de luz, linhas e formas geométricas ou complexas, ondem ocorrem como imagens como de pessoas, animais, plantas ou objetos^3,4-7. Podem durar de segundos a dias, podendo ocorrer todos os dias, mensalmente ou em episódios ao longo do ano. A frequência é também variável, podendo ser episódicas, periódicas ou contínuas. As alucinações episódicas são geralmente únicas e duram de dias a meses e geralmente se resolvem completamente. As contínuas são persistentes e não desaparecem^3,5,6. Não está bem estabelecido se há gatilhos desencadeadores como fadiga, stress ou níveis de iluminação, mas, nos pacientes muito incomodados, o simples fato de fechar e abrir os olhos pode fazer com que a alucinação desapareça^3,6.

A teoria da dor do membro fantasma, na qual a dor ocorre mesmo quando o membro foi removido é a teoria proposta para a SCB. Da mesma forma, os pacientes podem ter sensações visuais apesar de serem incapazes enxergar. A etiologia é variada, e, excetuando-se a cegueira congênita, a SCB pode ter origem em qualquer fator causador que acarrete em baixa ou perda visual e/ou que afete a via visual, estendendo-se do córtex visual até os olhos^4-9 como catarata, opacidade corneana, degeneração macular relacionada a idade, glaucoma, retinose pigmentar, retinopatia diabética, neurite óptica, arterite temporal, oclusão venosa, alta miopia, infarto cerebral ou acidente vascular cerebral com acometimento do lobo occiptal^5,6,10.

A hipótese mais aceita para explicar o mecanismo fisiopatológico do processo de alucinação visual na SCB é a desaferentação, que se refere à perda de neurônios aferentes responsáveis pela visão, geralmente devido a uma lesão na via visual. Essa perda causa hiperexcitabilidade no córtex visual, resultando em formação de imagens, neste caso, as alucinações visuais. Fatores como aumento na liberação de neurotransmissores pré-sinápticos, aumento no número de receptores pós-sinápticos e diminuição na liberação de neurotransmissores inibitórios contribuem para esse fenômeno^{4,8,9,11,12,14}. Os critérios diagnósticos para SCB também são controversos, sendo os mais utilizados: I) Presença de alucinação visual complexa, estereotipada, persistente ou repetitiva; II) Manutenção da consciência do caráter irreal do fenômeno; III) Ausência de alucinações em outras modalidades sensoriais; IV) Ausência de comprometimento cognitivo. Todos estes critérios são necessários para o diagnóstico da SCB^8,11,15.

A SCB acomete principalmente os pacientes idosos, entretanto, pode ocorrer em qualquer idade. A média de idade dos pacientes, segundo os relatos da literatura, varia entre 70 e 80 anos^3-12. Alguns estudos relataram a síndrome em pacientes mais jovens, entre 29-52 anos, não havendo predileção por sexo^3,8,11,12,14. Ainda segundo os estudos, a prevalência varia entre 0,4% até 36%, valor este subestimado devido ao elevado número de subdiagnóstico, seja pelo desconhecimento desta condição ou pelo receio dos pacientes em reportarem as alucinações, com a preocupação de serem estigmatizados como pacientes psiquiátricos ou mentalmente incapazes^16,17. Na década de 90, estudos já consideravam a SCB relativamente comum através da análise de estudos de prevalência no período e a estimativa é de que 1 a cada 7 pacientes idosos já tenham apresentado uma experiencia alucinatória, sendo as alucinações visuais simples mais comuns do que as complexas^15,16.

Como visto, a falta de conhecimento e compreensão sobre SCB pode acarretar em diagnósticos equivocados de demência, Alzheimer e esquizofrenia, podendo fazer com que os pacientes sejam submetidos a tratamentos equivocados e impactando negativamente na qualidade de vida dos mesmos, seja pelo stress emocional relacionado a suposição de demência iminente ou quadro psiquiátrico, quanto pelo insucesso nas terapias instituídas que não servem de alivio para as alucinações^{8,9,11,12,16,17}.

Até o momento, não há nenhuma terapia eficaz para SCB. E com o aumento da sobrevida e o envelhecimento da população, se faz fundamental o reconhecimento desta condição pelos profissionais de saúde em geral, para que o diagnóstico seja mais assertivo propiciando a correta orientação do paciente e de seus familiares. O reconhecimento da Síndrome de Charles Bonnet é fundamental para a redução da ansiedade, para o cuidado adequado e a boa relação familiar, impactando positivamente na qualidade de vida de todos os envolvidos.

REFERÊNCIAS

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INFORMAÇÃO DO AUTOR
	» Francyne Veiga Reis Cyrino https://orcid.org/0000-0002-1892-6210 https://lattes.cnpq.br/0720130883701897

Recebido em: 25 de Julho de 2024.
Aceito em: 5 de Agosto de 2024.